El edificio debe entenderse como un conjunto de sistemas interrelacionados donde la prevención es siempre más rentable que la reparación. Así como en la salud humana el control de la tensión y una dieta adecuada evitan accidentes vasculares y digestivos, en la edificación el control de la presión hidráulica, la ventilación adecuada de la evacuación y las limpiezas periódicas de la red garantizan la vida útil de las instalaciones y previenen siniestros graves en la estructura del inmueble.
Gran parte de las humedades capilares y filtraciones en edificios antiguos provienen de taponamientos crónicos en las bajantes, imagínate lo que supone esto en el cuerpo humano… Para evitar que la presión del agua dañe los materiales constructivos, es indispensable programar una limpieza profesional de tuberías que restaure el diámetro útil del desagüe.
A diferencia de la red de agua potable, la red de evacuación (bajantes, colectores y arquetas) no trabaja a presión, sino por gravedad y a lámina libre. Su cometido es transportar las aguas residuales y pluviales hacia la red pública de alcantarillado. Por ello, sus patologías no se derivan de la presión, sino de la pérdida de sección, la falta de pendiente o la acumulación de residuos, asociándose claramente con las afecciones del sistema digestivo.
Sumidero en terraza con bajante de tamaño reducido
El mantenimiento de la red de evacuación busca garantizar la fluidez constante y la estanqueidad frente a olores y filtraciones:
- Inspección mediante cámara de TV: Equivale a una endoscopia o colonoscopia. Permite localizar la causa exacta de la obstrucción (acumulación de detergentes, raíces que penetran la conducción, roturas de las piezas de gres o PVC) sin necesidad de picar.
- Limpieza con agua a alta presión (Camión cuba): Consiste en la introducción de una manguera con boquilla propulsora que proyecta agua a elevada presión para deshacer los tapones de grasa, sedimentos y restos orgánicos adheridos a las paredes del colector, restableciendo la luz original del tubo.
- Ventilación de bajantes: La correcta instalación de la ventilación primaria (prolongación de las bajantes por encima de la cubierta) y secundaria evita que las variaciones de presión por la caída de agua desceben los sifones de los aparatos sanitarios, impidiendo la entrada de gases del alcantarillado al interior del edificio.
Canalón oculto con diversas impermeabilizaciones sucesivas
En la red de agua fría y caliente sanitaria (AFS/ACS), el agua circula a presión constante dentro de un circuito cerrado de conducciones metálicas o poliméricas. Cuando el sistema funciona por encima de la presión de servicio recomendada (habitualmente entre 2,5 y 3,5 bar), la pared del tubo queda sometida de forma continua a un esfuerzo de tracción que degrada sus propiedades mecánicas.
- Hipertensión arterial y fatiga del material: La sobrepresión estática continuada en la red equivale a la hipertensión arterial. A largo plazo, genera una pérdida de elasticidad en el material de la tubería, debilitando sus uniones, codos y puntos de fijación.
- Golpe de ariete y pico de tensión: Al cerrar bruscamente una válvula o un grifo monomando, se genera una onda de sobrepresión transitoria (el golpe de ariete). Si esta onda impacta contra una tubería previamente debilitada por la presión continua, se produce la fisura o el reventón del tubo, con la consiguiente fuga o humedad por filtración. Este evento es el equivalente directo a la rotura de un aneurisma o a un accidente cerebrovascular.
- Incrustaciones de cal y aterosclerosis: La acumulación de depósitos de carbonato cálcico en las paredes internas de las conducciones reduce paulatinamente la luz interior de la tubería. Esto aumenta la pérdida de carga y obliga a los grupos de presión a trabajar con mayor exigencia para mantener el caudal, de forma similar a como las placas de ateroma estrechan las arterias y sobrecargan el corazón.